Manifesta, die europäische Biennale zeitgenössischer Kunst, wird initiiert und getragen von der International Foundation Manifesta (IFM). Als Non-Profit-Organisation mit Sitz in Amsterdam sichert die Stiftung Unabhängigkeit, Integrität und Kontinuität von Manifesta. Zu diesem Zweck entwickelt und pflegt sie ein Unterstützungsnetzwerk für alle Künstler und Beteiligten. Die Stiftung hat sich folgende Aufgaben gesetzt:

• Sie baut das europäische Netzwerk von Manifesta zur Plattform persönlicher Kontakte aus und fördert den Informationsaustausch zwischen allen Beteiligten.
• Sie sichert kontinuierliche Arbeitskontakte zwischen den vergangenen, jeweils aktuellen und den zukünftigen Gastgeberstädten: eine entscheidende Basis für die Akzeptanz des Netzwerks.
• Sie sorgt für Verfügbarkeit und öffentlichen Zugang zu den Informationen, die mit den aufeinander folgenden Veranstaltungen von Manifesta gewonnen werden.
• Zusätzlich zur Unterstützung der verschiedenen Auflagen von Manifesta und um eine gründliche Recherche der Prozesse zeitgenössischer Kunst anzuregen, entwickelt sie ein Zentrum exemplarischer Informationen.
• Sie sorgt für den reibungslosen Ablauf jeder neuen Manifesta und aller entsprechenden Veranstaltungen, die unter der Schirmherrschaft der IFM stattfinden.

Der Vorstand der IFM wird gebildet von erfahrenen Fachleuten aus der Welt der europäischen Kunst. Zu den Hauptaufgaben des Vorstandes gehören die Auswahl der jeweiligen Gastgeberstädte, die Beratung bei der Auswahl der Kuratoren und die Überwachung des Wahlverfahrens.

Der derzeitige Vorstand setzt sich aus folgenden Personen zusammen:
Henry Meyric Hughes, unabhängiger Kurator und Berater, London (President of the International Foundation Manifesta); Francesco Bonami, Leitender Kurator des Museum of Contemporary Art, Chicago, und einer der Kuratoren von Manifesta 3; Chris Dercon, Direktor des Museums Boijmans Van Beuningen, Rotterdam; Kasper König, Direktor des Museums Ludwig, Köln; Hans-Ulrich Obrist, Leitender Kurator des Museé d’Art Moderne de la Ville de Paris und einer der Kuratoren der Manifesta 1; Barbara Vanderlinden, Direktorin von Roomade, Brüssel, und eine der Kuratoren der Manifesta 2; Igor Zabel, Leiter der Manifesta 3 und Leitender Kurator des Museums zeitgenössischer Kunst in Ljubljana; Martin Fritz, General Coordinator der Manifesta 4, Frankfurt/Main; Maaretta Jaukkuri, Leitender Kurator des Museums zeitgenössischer Kunst (KIASMA) in Helsinki; Vasif Kortun, Director Proje4L des Museums zeitgenössischer Kunst in Istanbul; Vicente Todoli, Direktor des Museu de Arte Contemporânea, Porto.