++++ Imagine that you are sitting on the bank of the river opposite the Main Island at the Old Bridge on the steps and are looking dreamily at the water. The sun is shining, the ducks are gaggling, swans are gliding by gracefully. Idylls made in Frankfurt. Everything is perfect, but not for long. For, suddenly an orange appears on the water’s surface and slowly starts drifting downstream. And while you are still considering whether you have perhaps been deluded about a piece of fruit simply swimming by, the next packet of vitamin C pops up and follows its predecessor down river.
The work, Oranges, by Jasper van den Brink is surely one of the quietest and most poetic contributions to Manifesta 4 which has just opened. Monumentality is not the issue for the Dutchman. Rather, he is interested in the ephemeral manifestations of everyday life which are in danger of hardly being noticed or not being noticed at all, incidental moments which, in spite of everything, have the power to stimulate our routinized perceptions for a moment and throw them out of step.
For Frankfurt, van den Brink has an orange-painted wooden crate opening on the banks of the River Main daily between 1 p.m. and 4 p.m. Individual pieces of citrus fruit and make their way through the wooden grating fitted to the inside, through a construction on the back of the hut underwater and pop up on the surface. As if pulled by a string, they drift downstream in order to be caught by a net after about one hundred metres. They are then fished out, collected in a crate and carried back again by land so that the circuit can start anew.
Once you have found out what is going on, observing the pieces of fruit popping up and floating past gains a kind of meditative quality. The resident ducks and swans, by the way, have already got used to the oranges crossing their path. Almost with contempt, they ignore the art-happening. Only a group of snow white geese with their orange bills with which they hack at the fruit of the same colour is almost too beautiful to be true.
Main Island at the Old Bridge, daily from 1 p.m. until 4 p.m., until 25 August. jdv

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date of publication 28.05.2002

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MANIFESTA


Künstler-Porträts (2): Jasper van den Brink
An der Manifesta 4 in Frankfurt nehmen rund achtzig Künstlerinnen und Künstler teil. Wir werden sie und ihre Arbeiten in den kommenden Wochen vorstellen. Die Fotos wurden uns von der Zeitschrift Art Kaleidoskop zur Verfügung gestellt.
Stellen Sie sich vor, Sie sitzen am Flussufer gegenüber der Maininsel an der Alten Brücke auf den Stufen und blicken versonnen aufs Wasser. Die Sonne scheint, die Enten schnattern, Schwäne gleiten hoheitsvoll vorüber. Idylle made in Frankfurt. Alles in bester Ordnung. Doch nicht für lange. Denn plötzlich taucht eine Orange an die Wasseroberfläche und schwimmt langsam stromabwärts. Und während Sie noch überlegen, ob Sie sich nicht vielleicht getäuscht haben, ob die Frucht nicht einfach vorbeigeschwemmt wurde, kommt die nächste Vitamin C-Bombe hoch und folgt ihrer Vorgängerin den Fluss hinunter.
Die Arbeit Oranges von Jasper van den Brink ist sicher einer der leisesten und poetischsten Beiträge zur gerade eröffneten Manifesta 4. Monumentalität ist nicht die Sache des Niederländers. Vielmehr interessieren ihn lapidare Erscheinungen des Alltags, die in Gefahr sind, kaum oder gar nicht zur Kenntnis genommen zu werden. Beiläufige Momente, die trotz allem die Kraft haben, unsere eingefahrene Wahrnehmung für einen Augenblick aus dem Tritt zu bringen.
Für Frankfurt lässt van den Brink täglich von 13 bis 16 Uhr eine gelb-orange gestrichene Bretterbude am Mainufer öffnen. Von den im Innern angebrachten Holzrosten gelangen einzelne Zitrusfrüchte durch eine Konstruktion an der Hüttenrückwand unter Wasser und tauchen an die Oberfläche. Wie auf eine Schnur gezogen treiben sie flussabwärts, um nach etwa 100 Metern von einem Netz aufgefangen zu werden. Dort werden sie herausgefischt, in einer Kiste gesammelt und auf dem Landweg wieder zurück getragen, damit der Kreislauf von Neuem beginnt.
Wenn man der Sache einmal auf die Spur gekommen ist, hat das Beobachten der auftauchenden und vorbeiziehenden Früchte geradezu meditative Qualität. Die ansässigen Enten und Schwäne haben sich übrigens längst daran gewöhnt, dass Südfrüchte ihren Weg kreuzen: fast verächtlich ignorieren sie das Kunstgeschehen. Nur eine Gruppe schneeweißer Gänse ist mit ihren orangenen Schnäbeln, mit denen sie nach dem gleichfarbigen Obst hacken, fast zu schön, um wahr zu sein.
Maininsel an der Alten Brücke, täglich von 13 bis 16 Uhr, bis 25. August. jdv